1999年被联合国教科文组织世界遗产委员会评为文化遗产，列入《世界遗产名录》。

　　大足石刻是重庆市大足县境内所有摩崖造像石窟艺术的总称，仅列入县级以上文物保护单位的摩崖造像就有75处，造像5万余尊，石刻铭文10万余字。其中，北山、宝顶山、南山、石门山、石篆山五处摩崖造像，以规模宏大，雕刻精美、题材多样、内涵丰富而最具特色。

　　大足石刻始凿于唐朝永徽元年（公元650年），历经五代，盛于两宋，余绪延至明、清，是中国晚期石窟艺术的代表。其造像全部是依岩而建，摩崖造像，是洞窟造像向摩崖造像方向发展的佳例。它运用写实与夸张互补的手法，摹难写之状，传难达之情，赋予不同人物不同性格特征，传神写心，善恶、美丑对比强烈。表现内容贴近生活，反映世俗信仰惩恶扬善、调伏心意和规范行为的义理要求，具有社会教化作用。在布局上，将艺术、宗教、科学、自然巧妙结合，融神秘、自然、典雅于一体，突破了一些宗教雕塑的旧程式，神像人化，人神合一，极富中国特色。

　　大足石刻中，北山、宝顶山石窟摩崖造像最为集中，规模宏伟。宝顶山堪称大型佛教密宗道场，释迦牟尼涅槃像是大足石刻最大的造像，长31米，头北足南，面西，右侧卧，膝部以下没入岩壁中，双目微合，面容宁静。山顶上的圣寿寺是南宋僧人赵智凤主持修建的，现存七重殿宇为清代重建。北山是大足最早创建的石窟摩崖造像群，以雕刻细腻，精美典雅著称。造像集中在佛湾，除佛教造像窟龛外，还有经幢、塔龛、官吏纪念像等，其中转轮经藏窟是宋代洞窟的代表，雕刻精美。观无量寿变相是佛湾造像内容最丰富的雕刻组群。此外，还有数珠手观音像、地藏变相图、佛母大孔雀明王等。

　　大足石刻还以集儒、释、道"三教"造像之大成而有别于前期石窟。北山、宝顶山是大型佛教密宗道场。南山摩崖造像中的道教造像，是中国这一时期雕刻最精美、体系最完备的道教造像群。石篆山摩崖造像中以中国儒家创始人孔子为主尊的"儒家"造像，以及石篆山的"三教"合一造像和石门山佛、道合一造像在中国石窟艺术中都是十分罕见的。

　　大足石刻保存了大量石刻铭文，对历史地理、宗教信仰、石窟断代分期、历史人物研究都提供了重要依据。其中《韦君靖碑》、《何光震饯郡守王梦应记》等都具有以碑补史、以碑证史的作用；《唐柳本尊传》、《重开宝顶石碑记》对研究宝顶山石窟史乃至中国密宗史都具有重大的学术价值；《古文孝经碑》更是被史学家称为"寰宇间仅此一刻"。

　　大足石刻以大量的实物形象和文字资料，从不同侧面展示了公元9世纪末至13世纪中叶中国石窟艺术风格及民间宗教信仰的重大发展、变化。其浓厚的世俗信仰，淳朴的生活气息，在石窟艺术中独树一帜。"五山"摩崖造像，可以说是一幅浓缩了公元9－13世纪中国社会生活各个侧面的生动的历史画卷。在吸收、融合前期石窟艺术精华的基础上，大足石刻在题材选择、艺术形式、造型技巧、审美情趣等方面都较之前代有所突破，并以鲜明的民族化、生活化特色成为具有中国风格的石窟艺术典范，与敦煌、云冈、龙门等石窟艺术一起，构成了一部完整的中国石窟艺术史。