由于水下古遗址上的遗物和遗迹地处水下，相对来说，能够减少或避免人类活动的破坏，比地面上的遗址保存状况更接近历史原貌。世界上目前有记载或被发现的水下古文明遗址已有多处——

　　墨西哥尤卡坦半岛吐鲁马城

　　古希腊的赫利克城

　　罗马港南岸的阿波罗尼亚、舍尔舍勒

　　黑海苏乎米海底的凯撒城

　　大西洋海底的石梯、墙壁、道路

　　美国佛罗里达半岛北部４０英里的金字塔

　　福建东山岛海域的漳州古遗址

　　冬古湾郑成功古战船沉船遗址

　　蓬莱水域发掘的元代古战船遗址

　　安徽巢湖唐咀水下古遗址

　　浙江省千岛湖湖底明清古城遗址

　　北宋沈括在《梦溪笔谈》中曾记录太湖有城市陷入，但至今尚未找到。