考古人员发现，在一个俯瞰海洋的75000年前的洞穴里，一些人类收集来的贝壳上面有打出来的洞，这些石器时代遗物可能是最早的有关人类装饰品的证据。

　　这些珠子的发现将人类制造这类象征意义物品的时间提早了3万年。周五(4月16日)出版的《科学》杂志报道了这一消息，这证明了人类很早就开始有这种使用符号的思维能力。

　　领导这一研究的挪威卑尔根大学教授克里斯托夫-恩希伍德表示：“有关现代人行为的早期证据一直很模糊。”这一发现位于南非印度洋岸边的Blombos洞穴。

　　一些研究人员原来认为采用符号的能力直到人类发展晚期才出现，从非洲转移到中东和欧洲以后。以前最古老的人类装饰品是打孔的牙齿和蛋壳，是在保加利亚和土耳其发现的，距今大约41000年到43000年，肯尼亚发现了距今4万年的用鸵鸟蛋壳做成的珠子。

　　在Blombos洞穴发现的珠子是用贝壳做的，上面的洞直径不到半英寸，珠子有戴过的痕迹，有绳子摩擦的痕迹，上面的一些红色可能来自装饰品或者摩擦有颜色的材料。恩希伍德表示，最近的贝壳来源距离洞穴12英里。这意味着得之不易。华盛顿大学教授布鲁克斯表示：“这是人类用符号代表自己的明确无误的证明。”