4月16日，“历史性”这个词汇在有线广播里频频回响，英国春季的天空灰蒙蒙的，目前世界上所建造的最大的和最昂贵的邮轮玛丽女王2号缓缓由南安普敦港驶向索伦特海峡时，一度静谧的北大西洋出海口，已是人山人海--它将完成它的首次跨大西洋旅程，首航美国，1310个船舱全部订购一空，最昂贵的船舱甚至还有专门的管家服务……

　　4月22日，纽约的92号码头人声鼎沸，热闹非凡。玛丽女王2号驶过“自由女神像”，进入了纽约港，结束了她的首次跨大西洋旅程。当船经过宏伟的韦拉察诺大桥时，船上2600名乘客纷纷拥到甲板上，目睹这一盛况。直升飞机在空中护航，美国海岸警卫队的快艇在一旁喷射出红、白、蓝3色水柱，对它的到来给予了皇家式的欢迎。

       玛丽女王2号的拥有者是英国人，由法国人制造，是目前世界上最大、最长、最昂贵的客轮，英国女王在船上为它命名，当时，女王打开法国凯歌香槟，倒入杯里说：“我命名这艘船为玛丽女王2号，祝愿上帝保佑她和所有跟随她启航的人。”

　　该船设有温泉、5个游泳池、2000间浴室、3000部电话、4500台阶以及成百上千的艺术精品，而船上的发电量，足可供应有30万居民的城市。今年，它还将出航两次：一次是夏季的地中海之旅，一次是11月份为期两周的加勒比海之旅。

　　这艘世界上最豪华的游轮上葡萄酒品种和数量都非常惊人，光酒窖里储藏着约5万箱葡萄酒。为了让客人满意地挑到适合自己的酒，轮船还专门聘请了资深专栏酒作家担任顾问，船上的酒必须经后者和他的国际酒评团队推荐。仅酒单就厚达28页，包括了世界主要产区的葡萄酒。排在酒单前面的名酒有：1050美元一瓶的玛歌堡1982，1250美元一瓶的拉菲堡1982，2650美元一瓶的碧翠堡1989，还有来自澳大利亚、加州、葡萄牙、法国罗讷河谷、勃艮地的顶级葡萄酒等。
　　
        未来属于钢铁巨物

        这是一个被速度主宰的世界，快餐、高速下载、移动通讯、无所不在……在高速的魅力下，人们挣更多的钱，有更多的娱乐。1909年，意大利作家马里内蒂在他的《未来主义宣言》中已提出，世界已洋溢出一种美：速度之美。

　　从某种程度上来看，生产玛丽女王2号的库纳德邮轮公司是这种高速文化的狂热分子。1907年，它的旗舰，Mauretania号，速度终于超过BlueRiband号，成为当时横穿大西洋最快的游轮。这个记录一直保持了22年之久。是争强好胜还是命中注定的竞争？泰坦尼克号失事有人分析罪魁祸首还是速度。当时，明知冰山四伏，船长却依然要求全速前进，这是因为顺应了白星航运公司为了挽回其BlueRiband号与库纳德邮轮公司在较量中失败而好胜的需求。

　　19世纪早期，以桨轮推进的蒸汽船在美英两国的沿海以及内河水域一直被广泛使用。以蒸汽助动的有桅帆船也于1819年横穿了大西洋。但直到1838年，第一只全蒸汽动力船才被制造出来，圣乔治蒸汽航海公司的天狼星号。旅程立即被缩短到了两周。紧随天狼星之后，是速度更加强化的sambardKingdomBrunel公司的大西部号。它同时拥有128间特等舱、乘务员召唤铃、女侍应和75英尺镶嵌板装饰、显示着艺术与科学完美结合的大厅……

　　从纽约港的空中俯瞰到来的玛丽女王2号，它犹如一只精疲力尽的白鸟。这忽然让人联想到了渡渡鸟??一种勇往无惧，却庞硕得无法飞翔的鸟类。协和飞机算什么？超音速的绚丽梦想，主宰速度的公主，如今也不过成了博物馆中的一件收藏而已。或许正如纽约市长在欢迎词中的断言那样，“未来，属于能承受15万吨载重、35海里／小时速度产生的海水摩擦的钢铁巨物”。虽然最先进、最庞大的玛丽女王2号从英格兰到纽约的这趟行程花费了波音飞机或空中客车的20余倍时间，但这依然是个好消息。玛丽女王2号的船长罗纳德?沃里克的回答是，库纳德邮轮公司随时准备与航空竞争往返于大西洋两岸的客运生意。

　　海洋经常会吞没美梦，泰坦尼克号惊魂的流行让人普遍担心着玛丽女王2号的处女航。船上的人们的确偶尔还会有晕船的困扰。但这位海军准将船长及其同行者，最终在预期内来到了自由女神像下。