在中国数千年文明史中，孔子是个很了不起的人物。孔子的文化思想在国际上，尤其在亚洲的日本、朝鲜半岛以及东南亚的许多国家，有着广泛而深刻的影响。许多海外游客，特别是青少年学生近年来中国进行修学旅游时，去得最多的地方往往是孔子的出生地山东曲阜。史学家们考证确定，曲阜在两三千年前，是在中国历史上被称为鲁国的国境内，孔子出生在鲁国。而最早用孔字作为族姓的孔子的五世先祖叫孔父嘉，他则是当时的宋国人。孔父嘉的祖先在宋国世代为官，只是官职越来越小，自孔父嘉之后，便由大司马降爵为士。这个宋国建立于3000多年前，地处黄河下游即现在的黄淮海平原上，辖地在现今河南、江苏、山东、安徽接壤之处。古时诸侯受封，就可以拥有一片土地和受他管制的人民，此曰“采邑”。孔氏家族的采邑就在河南夏邑县。

　　既然孔子的先祖世代生活在古时宋国（今河南夏邑），他们的后代孔子何以生在鲁国（今山东曲阜）呢？况且，对于大多数人来说，孔子之名如雷贯耳，而知孔子生于曲阜者众，知其先祖在河南夏邑者寡。原来，孔父嘉被宋国的另一个大贵族华父督谋杀后，孔氏家族一直衰败不起，华氏家族却仍然强盛，孔华两家矛盾日深，到孔子的曾祖父孔防叔这一代，宋国内忧外患，混乱不堪，孔防叔为躲避战乱，又虑及自身安危与前途，便迁居到鲁国。孔氏家族至鲁后历三世而孔子出世。

　　孔子声名显赫，山东曲阜也因孔子而对海内外游客有着特别的吸引力。尽管华夏子孙总有个寻根情结，但直到上个世纪八十年代，人们对孔子祖籍的研究仍很薄弱，自然也就没有多少人知道河南夏邑是孔氏家族的发源地。直到1994年5月，夏邑县邀请了山东、河南等9省专家学者专题就孔子祖籍开展了学术研讨，并编辑出版了我国第一本专门研究孔子先世与家世的论文集，成立了孔子祖籍文化学会。孔子七十七代嫡孙女孔德懋为名誉会长。

　　夏邑县抓住这个时机，着手恢复建设孔子还乡祠。历史上，夏邑县城北有孔子先茔，孔子曾在此祭祀先祖，后人建有还乡祠，占地百亩，祠内亭台殿阁金碧辉煌，碑碣很多，古柏参天。可惜，在“文革”时期全部被毁。在当地，许多群众都知道夏邑县过去有个还乡祠，不少人对孔子都能说出一两个故事来。最近，我们走访了还乡祠旁五公楼村东队的一些老人。一位叫彭统文的村民说，他就出生在还乡祠旁的村子里，小时候，常一天去祠里好几趟。老人们一代代相传都说：孔子老爷爷到山东去了。复建还乡祠的建议一出，许多人自动捐资，香港孔教学院院长汤恩佳捐赠百万元及孔子行教大铜像。1998年还乡祠一期工程竣工。

　　有了复建的还乡祠，还有个孔子祖籍文化学会，夏邑县便在做旅游文章之时也大做儒学文章，继1988年，在夏邑举办了儒商现象与现代市场经济国际学术研讨会，开展儒商文化研讨之后，今年5月中旬，又举行了第二届儒商文化暨经贸洽谈会。从实际成果来看，对夏邑这样原先经济发展较为滞后的县而言，旅游搭台经贸唱戏的招商引资方式似乎仍然颇为有效。在洽谈会期间，夏邑县与美国、加拿大签订了服装工业城、中联能源等投资协议，还与外地几十个商家签订了183个合作项目，意向资金达20亿元人民币。