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1月21日，中国国家旅游局局长何光与英国外交大臣斯特劳在北京签署了《关于中国旅游团队赴英国旅游签证及相关事宜的谅解备忘录》，英国正式成为中国公民旅游目的地国，以休闲旅游为目的的中国公民前往英国的手续比以往更为简洁。在经过长期谈判后，欧盟25个国家已全部成为中国公民的旅游目的地国。
据记者了解，关于该备忘录的谈判工作历时约2年，各项细节于去年下半年基本达成，中英双方只是在选择共同签字的合适时机。此前，英旅游业界态度积极，表示“希望不要再有拖延，英国已经落后于其他国家，应尽快赶上。”
英国负责海外游客的促进机构称，中英上述备忘录可为英增加10％的旅游出口收入，如果英国获得1％的中国市场，英国可在目前125亿英镑旅游收入的基础上再增加11亿英镑，可增加2.5万个就业岗位。据世界旅游组织的消息称，自1998年以来，中国出境游客每年增加100万。到2020年，中国出境游客将达1亿。
尽管该备忘录落实实施还需数月时间，但几家相关航空公司和旅行社目前已向市场公布一系列旅游产品。记者从英国维珍航空公司中国区办公室获悉，他们已经向指定旅行社推出旅游套餐手册。维珍航空中国区总经理Chris Humphrey表示：“这个协议的签署的确是个好消息。维珍航空现在正期待着能向客户提供一整套前往英国和爱尔兰的旅游套餐，其中包括带领游客们领略英国所有最著名的景点，从湖区和苏格兰的美丽风景，再到爱丁堡、伦敦、牛津、剑桥和斯特拉特福德的历史文化胜地。” （来源：国际金融报/陈辅）
相关新闻：加拿大旅游局中国办公室开业
1月21日，加拿大工业部部长、主管加拿大旅游事务的戴维·埃默森和加拿大旅游局总裁兼首席执行官麦肯基·米歇尔女士为加拿大旅游局中国办公室主持了开业仪式。
中加两国1月20日发表的中加战略工作组共同文件决定，在办理相关手续后，加拿大将成为中国公民出境旅游目的地。两国旅游部门将继续配合，尽早完成前期相关工作，使加拿大能尽快正式成为中国公民团队自费旅游目的国。
埃默森表示：“中国办公室的开业进一步表明了加拿大旅游局开拓中国市场的决心。我们将继续与中国政府相关部门配合，令加拿大能尽快成为中国公民出境游目的地国家。中国是全球经济增长最快的国家，加拿大成为中国公民出境游目的地国家，将极大地促进加拿大旅游业的发展。与旅游业密切相关的两国双边航空服务协定也将在近期更新，以增加运力，满足游客不断增长的需求。”
麦肯基·米歇尔女士在谈到加拿大中国办公室的开业时说：“加拿大旅游局的任务是提升加拿大的知名度，使之成为人们首选的旅游胜地。加拿大自然风景优美、民风朴实友善、旅游环境安全，希望能够成为中国人的出境游选择。”
加拿大航空公司则在当天不失时机地宣布，从2005年6月2日起，正式开通北京至多伦多的直飞航线，每周4班，这是加拿大东部地区与中国大陆开通的首条直飞航线。
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