高山族现有人口约40万。主要居住在中国台湾省的中部山区和东部的纵谷平原及兰屿岛上。此外，还有2900多人散居在福建、北京、上海、南京等地。使用高山族语，属南岛语系 印度尼西亚语族。有泰耶尔（泰雅）、邹（曹）、排湾3个语群，多达20种语言，现在仍在使用的有13种语言。没有本民族的文字，通用汉文。

　　高山族信仰原始宗教，信仰万物有灵，崇拜天神、自然神和精灵妖怪。基督教传入后，一部分高山族人信奉基督教。

　　高山族历史悠久，早在旧石器时代晚期，台湾就有“左镇人”和“东滨文化”。考古学家在台湾先后发现了旧石器时代晚期及新石器时代的“大奋坑文化”“圆山文化”“卑南文化”的遗迹。这些文化与大陆东南沿海特别是福建省新石器时代文化的内涵和特点极为相似，说明高山族主要是来自大陆沿海一带古越人的一支，融合岛上的居民后形成的。高山族的族源又融合了少数来自菲律宾群岛和琉球群岛的居民。至今高山族人仍然保留着一些本民族的特色，如黥面、凿齿、穿耳等习俗。

　　高山族这一民族称谓，是1945年后中国人民对台湾少数民族的统称。它包括了“雅美”“阿美”“赛夏”“泰雅”“布农”“曹”“排湾”“卑南”“平埔”等称谓的人。由于居住地区不同，语言、习俗、服饰等都有很大的不同。高山族人主要从事农业、林业和狩猎，其中雅美人主要从事捕鱼。

　　高山族是一个能歌善舞的民族，被誉为“歌舞繁荣的社会”。其杵舞和长发舞都具有很高的艺术水平。杵舞源于舂谷劳动，参加者环绕木臼，边唱边杵击臼而舞。长发舞一般在月光下进行，跳到高潮时弯腰以发触地，舞姿优美，气氛热烈。高山族的节日往往与农事活动有关，比如播种节和丰收节，内容是祭祖、举行农耕仪式、会餐、歌舞娱乐等。

　　高山族常用的衣料是用苎麻自织的“番布”。高山族喜欢用鸡尾、鸟羽做头饰。成年男子喜欢穿鲜艳的腰裙，女子穿长裙，高山族至今还保留着文身的习俗，但文身的图案越来越小，越来越隐蔽。高山族的传统房屋一般用竹子做围墙，用木棍做立柱与横梁，以茅草盖顶。高山族喜欢一个宗支同住一处，每个村庄都建有未婚男子的集体宿舍——公廨。未婚男子在公廨接受生活、生理、道德方面的教育，婚后才可离开。公廨建在村寨中央，公廨广场是村里人的活动中心。

　　高山族的食物比较简单，以稻米、粟米和甘薯为主食，烤鹿肉和酸鹿肉是高山族的风味食品。烤鹿肉一般是将新鲜鹿肉切成小块，用竹条串好，撒上盐、生姜等调料，然后用木炭烧烤，烤出来的鹿肉香气四溢，是高山族饮食中的上等佳品。酸鹿肉是把新鲜鹿肉切成小块，与凉米饭掺在一起加盐放入坛内密封，一个月左右发酵成熟，吃起来特别爽口，食用方便。

　　高山族的婚姻行一夫一妻制，禁止近亲结婚。男女大多自由恋爱结合，如泰雅人以吹口哨表示爱情，有的阿美妇女到男方家赠物表示相思。丧葬形式，泰雅人、布农人、曹人多行屋内葬，埋尸于死者床下。排湾人、雅美人行野外墓葬，阿美人将死者埋葬在屋前后空地，对恶死者，一律就地埋葬。

　　高山族有许多禁忌：妇女怀孕后，禁忌用刀斧，不能吃猿、山猫、穿山甲和并蒂果实等，忌生双胞胎；忌见蛇、山猫、鼠、横死者及其葬地；忌见动物交尾；严禁放屁、喷嚏、同族相奸；禁忌吃动物头尾；禁忌男人接触女人专用的机织、麻织品、小锄及猪圈；禁止女性接触男人专用的武器、猎具、会所等等。

　　高山族歌舞时很少用乐器伴奏，因此乐器对于他们来说不是很重要的，而且乐器也比较简单。其中阿美人的乐器是最好的。台湾高山族的乐器大致可以分为管乐器、弦乐器、簧乐器和击乐器四类。击乐器的种类最多，又可分为打击乐器、撞击乐器和排击乐器三类。

　　管乐器也就是气振乐器，即竹笛。分为直笛、横笛、鼻笛、鼻哨和膜笛，其中膜笛和鼻哨只能算作儿童玩具。用直笛的有泰雅人和赛夏人，用横笛和鼻笛的有布农人、排湾人、鲁凯人、曹人，阿美人则有直笛、鼻笛和鼻哨、膜笛等。

(责任编辑：奚婷)