文章来源：MOOK杂志

　　天人对话、人间和自然的关系，一直是中国人思想的主轴，敬天祭祖、《周易》阴阳五行成为中国人仪式举止最大的依据，历数千年不变，而能真正物化中国人对上苍祈愿和对先祖怀思的哲学思想者，莫过于中国现存、乃至是世界上最大的坛庙建筑群──北京天坛。

　　天坛是明清两朝皇帝祭天、求雨和祈祷丰年的皇家祭坛，始建于明永乐18年(公元1420年)，是中国现存最大的古代祭祀性建筑群，以建筑布局严谨、建筑结构具科学性、建筑装饰壮丽、环境幽远肃穆而著称于世。

　　目前天坛的总体建筑完成于乾隆时代(18世纪)，由圜丘、祈谷两坛组成，总面积273公顷，比故宫还要大4倍；乾隆时扩建了圜丘，台基改用汉白玉石，原先为上蓝中黄下绿的明风大享殿瓦色，全数改成蓝琉璃瓦，并更名祈年殿，天坛的风貌更为大气恢宏，配合周遭古柏参天、祭典时燎炉升起的松柏烟雾，天神彷若降临人世，接受天子的谢恩及请求，其神秘的艺术性和诱发神授威权情感的效果，可说是举世无双。

　　天坛建筑布局呈“回”字形，由两道坛墙分成内坛、外坛两大部分。南侧围墙两角呈直角，象征地，北方围墙呈半圆型，象征天，北高南低，既表示天高地低，又表示天圆地方。

　　天坛的主要建筑物集中在内坛中轴线的南北两端，南面是圜丘坛，北面即祈谷坛，其间由一条宽阔的丹陛桥，即海墁大道相连结，由南至北分别为圜丘坛、皇穹宇、祈年殿和皇干殿等；另有神厨、宰牲亭和斋宫等建筑和古迹。

　　皇帝每年冬至日离开紫禁城到天坛，先在斋宫斋戒浴沐三天，后在圜丘坛举行祭天大典，每天春季则在祈谷坛举行祈谷大典，祝祷丰收。

　　圜丘坛由位于三层汉白玉石基座上的圜丘，以及棂星门和皇宫宇、神厍神厨、宰牲亭组成，祈谷坛由祈年殿、皇干殿和神厨、宰牲亭、长廊组成。而斋宫则位于内坛西天门内，其无梁殿和寝殿建筑，也甚为可观，符合敬天谦逊之意。

　　天坛不仅是皇帝祭天的场所、宇宙主宰者“天”的居所，它的建筑更是精妙，处处是神权和政权结合的痕迹，其中五大特色更是精华中的精华，包括充满数学奥妙的圜丘坛、巧妙运用声学原理的回音壁、三音石和对话石、无梁木构建筑大奇观的祈年殿等，都令人赞叹。

　　圜丘、皇穹宇和祈年殿等挺拔的建筑物与周遭大片柏树林，和谐地创造出一个理想而情感洋溢的天人对话氛围；各种表达敬天的象征语汇，如数字、色彩和形象，又得以巧妙地运用在天坛的各个细部，于《周易》阴阳五行的规制下，又有许多大胆创新之处，天坛的艺术和科学价值，世之罕见。

　　天坛在列入世界遗产之列时，联合国教科文组织对它的评价是：中国延续2000多年的封建统治，天坛的规划和设计思想，象征着它的合理性。天坛不但是中国建筑的登峰代表之作，它的人文内涵更是不容忽视。