桃花水母峡谷精灵[组图]

广东自然保护区探秘第9期

　　阳光直射水潭，这些奇妙的小动物就仿佛刚刚睡醒一般从潭底翩翩浮上水面。神秘，柔弱，美丽。

　　乳源大峡谷贯穿于韶关的大布镇和英德的波罗镇，全长15公里，最高深切度是400多米。在大峡谷保护区里，有脊椎动物268种，其中国家珍稀动物13种；维管植物1883种，其中种子植物1567种，蕨类植物近316种。

　　探访乳源大峡谷省级自然保护区，十几亿年前造山运动带来的奇特地质地貌给了我们极度的视觉享受，也留下了一个遗憾：与神秘的桃花水母缘悭一面。这一比恐龙还古老的极度濒危物种，它一般“盛开”在10月。

　　峡谷起点：埕头奇景

　　乳源大峡谷地处岭南山脉、粤北祟山峻岭的大布镇，这里如群山环抱的玉盘。盘中一条玉带蜿蜒往西南方飘去，飘到盘边玉带忽然不见了。这就是大峡谷起点———谷口。由于峡谷顶端平缓，始点上部的岩层形成一个形似埕瓮的景观，宽五六十米，长百米，落差近40米，当地人称之为“埕头”，因此，谷口又称埕头。

　　大峡谷地貌奇特，入口处为盆地，十分平坦，地面突然下陷形成大峡谷，峡谷两壁如刀削，直下300米。站在谷口放眼望去，只见峡谷两崖相距远近不一，宽处有千余米以上，窄处仅几百米；谷内沟壑纵横，奇峰林立。峡谷地质断层明显，两侧是高角度的绝壁峡谷。保护区工作人员介绍，谷内出露的岩石为距今3亿多万年以前形成的沉积岩，以致密坚硬的石英岩为主。从老到新不同时期的岩体结构均有存在，堪称“粤北地质博物馆”。

　　站在谷顶俯视谷底，大布河从谷口梯级状的悬崖飞流直下，形成气势磅礴的大瀑布，落差200多米，如蛟似练，吼声如雷，为广东第一瀑。

　　游客发现“桃花鱼”

　　在乳源大峡谷，有游客在这里发现了可能是我国第10种“桃花鱼”———桃花水母。遗憾的是，由于它一般“盛放”在10月，我们的探访来得不是时候。

　　“春来桃花水，中有桃花鱼。浅白深红画不如，是花是鱼两不知。”这首古诗里提到的“桃花鱼”就是桃花水母，因其形状如桃花，故得其名。

　　据了解，绝大部分水母都生活在海里，淡水中的品种极其珍贵。迄今世界上发现11种淡水水母，除日本伊氏、英国索川外，其余9种都在我国。濒临灭绝的桃花水母，是一种古老而珍稀的腔肠动物，出现时间比恐龙还早，有几亿至十几亿年以上的生存历史，它被列入《中国红色名录》，号称为“水中大熊猫”，属于世界保护级别最高的“极危生物”。

　　大峡谷保护区的桃花水母群就生活在埕头瀑布底的水潭中。据记录，整个水潭的桃花水母达成百上千只之多。保护区工作人员说，观赏最佳时机是每天光线充足的时候。阳光直射水潭，这些奇妙的小动物就仿佛刚刚睡醒一般从潭底翩翩浮上水面。“在谷底一潭清水中，一朵朵桃花水母安静地悬浮着，仿如落在水中的瓣瓣桃花。它无头无尾，晶莹透亮，在水中一张一缩，就像空中缓缓升降的降落伞”。神秘，柔弱，美丽。

　　大峡谷的桃花水母是2005年10月5日，一位热心的湛江水产学者在旅游时无意发现。随后他立即致信乳源县政府，保护区管理处迅速进行调查，经过有关专家的初步考察和研究，终于证实其身份。

　　天生纯洁专人保护

　　而大峡谷的桃花水母，与目前资料所记载的水母却明显不同。

　　我国9种桃花水母直径均不超过24毫米，而乳源水母却达到28～29毫米；一般淡水水母边沿上的“平衡囊”都是呈管状或长管状，但韶关学院英东生物工程学院徐院长通过研究仪器发现，乳源水母呈“乳突状”。参与考察的专家认为，乳源水母很可能是我国第10种淡水桃花水母，而这尚待进一步确认。

　　桃花水母对水质要求极高，生长最佳环境是无污染、人为痕迹少的酸性水质，水温不得高于35摄氏度，若水质受污染，它们有可能在数日之间灭绝，一旦被带离水池，存活期最多10天。为保护这一水中天使，保护区管理处成立了专门的管护队伍，对其所在地进行定点巡查，在其出现的高峰期实行专人看护。

　　采写：本报记者谭林

　　摄影：本报记者方谦华