上高中的女儿期末考试以后，难得有一段空闲的时间，我们全家计划外出旅游。可是到哪里去却发生了分歧。
女儿想去承德的避暑山庄，妻子想去大海边，离休的母亲又想去四季如春的昆明。最后，还是我提出一个三人都能接受的折衷方案：去辽宁兴城。
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第一，那里能避暑，照顾了一心想凉快的女儿；第二，兴城是海滨城市，看大海没问题，遂了妻子的心；第三，当年志愿军后勤部二分部留守处的二十四疗养院就在兴城，四十七年前我是在那儿出生的，母亲记忆犹新，老人家也迫不及待地要去看看。当然，这折衷方案最关键的地方还是为了省钱，妻子和我心照不宣。一家四口人商量好，收拾东西马上出发。
从北京发出的列车，沿着海岸线朝东北方向行驶，分别把北戴河、秦皇岛、山海关抛在我们的身后，五个多小时便抵达辽宁省兴城市。出了兴城站，首先跃入眼帘的是一尊高大的石雕塑像，一位古代的威武将军，身披盔甲，怒目远视，仗剑欲行。雕像基座上镂刻着三个红色大字：袁崇焕。
女儿问我袁崇焕是谁？我凭着一星半点的历史知识告诉她，袁崇焕是明朝的一位大将军，曾经为朝廷立过战功，后来因冤屈被处死。女儿又问袁崇焕的雕像为什么立在这里，他是辽宁兴城人吗？这一下真把我问住了，我说不知道，但是我想袁崇焕一定会和这座城市有关系。在后来参观兴城古城时，我和家人才知道缘由。
位于辽西走廊的兴城，全年平均气温只有九点九摄氏度，即使在最热的七月份，平均气温也就是二十五点七摄氏度，所以是个避暑的好去处。我们住的宾馆距海边不远，傍晚，全家人站在宾馆门前的空地上，可以感受到吹来的阵阵带有海水腥味儿的风，甚至能让我裸露的皮肤鼓起鸡皮疙瘩，凉爽得有些过分。
与旅游团队而言，我们一家四口人只能算是“散户”，由于事先和旅行社签约，旅行社还是给我们派了一个小伙子做导游。在导游的安排下，我们去了菊花岛、笔架山、海滨浴场和古城。
古城是一座四四方方的城池，占地面积不大，有完好的城楼和城墙。城墙高8米，厚6米，周长3000多米。城墙四面各有城门一座，并建有箭楼，城墙四角高筑炮台。城中央有钟鼓楼，东西南北贯穿四条大街，俨然一座小北京城。了解这座城的历史，自然也就知道了袁崇焕和它的关系。
兴城古称宁远，始建于明朝宣德三年(公元1428年)，隆庆二年(公元1568年)毁于大地震，天启三年(公元1623年)修复重建，主持修复重建宁远城的便是时任明朝兵部主事的袁崇焕。当时，日益强大的清军在努尔哈赤的指挥下，虎视眈眈屡屡进犯明朝边境。袁崇焕单人匹马出关外观察地形和敌情，回朝廷后主动向熹宗朱由校请缨带兵镇守宁远。
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(责任编辑：李高阳)
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