| | 北极的植物
------------------------------------------------------------------------------------ | 据考察，北极地区共有3000多种各种各样的地衣分布在各种不同的区域。这些地球上最原始的生物之一，虽然与它们早期的祖先已经不大一样了，但仍然一脉相承，成为维系生态平衡的基础。有一种多枝的地衣，甚至可以长到15厘米那么高，常能密密麻麻地连成一片，为驯鹿越冬准备了口粮，因而有人误称之为驯鹿苔藓，这实际上是错的。
说到渺小与平凡，人们总爱用小草来比喻，其实相对于地衣和苔藓来说，小草简直可以称做大树了。更令一般人想像不到的是，地衣和苔藓竟是地球最初生命的制造者，并且至今还充当着北极生物链中最基本的一环。
在地理上，人们通常把北纬60°以北到北极圈之间的广阔地带称为亚北极。无论是从阿拉斯加的安克雷奇，还是从加拿大的丘吉尔港，如果乘上飞机往北飞，都可以看到一种奇特的现象，那就是脚下的森林愈来愈矮，愈来愈稀，最终则完全消失。这一分界就叫做树线，大约就在北极圈附近徘徊。再往北去，脚下则变成光秃秃的一片，这就是苔原。而南纬60°以南，直到南极大陆边缘，都是汪洋一片，既无亚南极森林，更无南极苔原，这北极苔原带就成了地球上独一无二的奇特景观。也有人主张，就以树线为北极的界限。
苔原之所以奇特，皆因寒冷所致。冬天一片白茫茫，没有一点点生气。但是一以夏天，冰雪完全消融，苔原便显出了其无穷的生机和魔力。若从飞机上看下去，你会发现，有的地方阡陌连片，布局整齐，就像是千亩良田；有的地方，圆丘高隆，起伏连绵，犹如山岭，但却并非岩石，而是透明的冰山；有的地方湖泊连片，河流纵横，像是人工建造的灌溉系统；还有的地方，圆环成片，一个连着一个，排列规则，就像是天女抛撒下来的花环。然而，所有这一切，都是自然形成的，是大自然的杰作，与人工没有任何关系。那么，这样一些奇特的现象是怎样形成的呢？那是因为，这一带的底下都是永久性的冻土带，只在地表每年夏天才能融化薄薄的一层，这样的一冻一化，久而久之，就形成了这样一些鬼斧神工的造型和奇妙无比的图案。而且，融化的雪水渗透不下去，所以就造成了千湖万河的流水系统。正因如此，如果要想在地面上行进，那将是会非常困难的。
其实，苔原并不单是苔藓的天下，而是长满了各种各样千奇百怪的植物。这些植物既要对付寒冷多变的气候，又要适应相对来说非常短暂的生长期，因此就发展出了各自的绝招，否则就难以生存下去。
北极的苔藓，共有500多种，在大大小小的土丘上和密密麻麻的草从中，到处都可以看到它们的踪迹。就生物进化而言，苔藓比地衣高了一等。因为它自身就可以附着在物体上进行光合作用，现出鲜艳的绿色。而不像地衣那样，必须两种生物共生，而且有各种不同的颜色。特别值得一提的是，苔藓地衣层在北极植物群落中起着十分特殊的作用，灌木和草本植物的根、茎的基部以及更新的嫩芽都隐藏在这一层中，得到很好的保护。
然而，在苔原上分布最广的植物并非苔藓，而是韧草，有点像温热带的茅草，但却矮小纤细。它们大量地生长在沼泽地区，并不开花结果，而是利用根茎往外扩展，盘根错节，在冻土之上形成一层薄薄的草皮，踏上去松松软软，就像是走在地毯上似的。有些地方叶子葱绿，有些地方叶子绯红，放眼望去，一片斑斑驳驳，形成各种各样美丽的图案。
北极具有代表性的植物是石南科、杨柳科、莎科、禾本科、毛茛科、十字花科和蔷薇科，主要靠根茎扩展进行无性繁殖。因为生期很短，所以来不及按部就班地完成发芽、开花、结果、成熟这样一个复杂的周期。例如，蒲公英的花蕊，来不及受精便可发育为成活的种子。还有北极棉花，每一颗都顶着一个小小的绒球，白白的一片，像是散落在苔原上的无数珍珠，实际上，它们就是用这些小球保护自已的种子，免受冻害的。
北极植物的花往往具有大型鲜艳的花朵和花序。例如，勿忘草、罂粟和蝇子草的花朵都是鲜艳欲滴。特别是北极罂粟，在十几厘米高的纤细的花梗上，顶着一朵朵杯形的花朵，就像是反光镜一样，靠鲜艳的花瓣将太阳的能量聚焦到花蕊上以提供热量，保证花蕊能正常地发育和生长。而且多数植物都是常绿植物，如小灌木和石南科的植物，还有喇叭蕴含、岩高兰以及越橘和酸果蔓等，即使在冰雪之中，也能保持葱绿，这主要是非曲直了节约时间，只要春天一到，就可以立即进行光合作用，用不着等待新叶长出。
北极植物还有一个共同特点，就是矮小、匍匐生长，这不仅可以尽量多地吸收地面反射的热量，而且还可以有效地抵御寒风的吹袭。例如，在加拿大北部，偶尔可以看到的黑鱼鳞松，就很纤细矮小，紧紧的贴在地面上。而在世界其他地区，这种松树都是挺拔、直立的雄伟乔木。由此可见，北极严寒，对于各类植物来说，是一种多么残酷的制约因素，严寒不仅迫使它们生长行极其缓慢（如北极柳树一年中只能生长几个毫米），而且还必须忍受寒冷。例如，地衣在-20°C时仍能生长，苔藓在-10°C时还在继续发育。甚至连一些显花植物（例如爬地杜鹃、冰川毛茛和山酸模等植物），在-5°C时也仍然在生长。而像北极辣根菜的花和嫩小的果实，冬天被冻结了，但到春天一化，仍可继续发育。
在北极的夏天，当你漫步在苔原上时，总能享受到鲜花的芳香，这都是大自然慷慨的赐予。
在环北极地区（包括欧亚大陆北部和北美洲树线以北的广大地区），总面积共有1295万（千米）2的苔原带，相当于全球陆地面积的十分之一，其重要性就可想而知了。而且，它的魔力，不仅仅在于这形形色色植物和它们千奇百怪的生存方式，还在于在这广阔的冻土带中，还埋藏着大量的固态碳，因而对全球的温室效应的影响蕴藏着巨大的潜力。如果气候继续寒冷低温，动植物的尸体腐烂很慢，则北极仍然是一个碳的储存库。但是，如果因为温室效应而使北极转暖，这些碳就会变成二氧化碳而释放出来，则能使温室效应大大地升级，其结果将是难以预料的。
|
| 我来补充两句 去相关论坛 订制搜狐短信新闻
发手机短信，推荐此新闻给我的朋友 | | |
|
