佛教传入华夏，历经千载，主要有八个宗派：三论宗、法相宗、天台宗、华严宗、禅宗、净土宗、律宗、密宗。其中天台宗为智者大师创建，主导思想是：世间一切事物都是因缘和合，没有实体，这是观空；但虽然如此，事物都有自己的相貌，这是观假；然而空与假是同一的，此谓观中。在这个基础上智者认为世上有3000种世间，但这3000种世间都出于一念心中，因此称之为“一念三千”。能将这一切都领悟，人就达到了顿断三惑，圆证三智的境界。天台宗的祖庭寺院为国清寺，不仅是佛国圣境，还是免门票的5A景区。
国清寺位于浙江省台州市天台县城关镇，始建于隋开皇十八年（598年），是晋王杨广（隋炀帝），依据天台宗创始人智者大师亲手所画的样式，派司马王弘监造的。国清寺初名天台寺，后取“寺若成，国即清”，改名为国清寺。现存建筑为清雍正十二年（1734年）奉敕重修的。
国清寺的建筑因地就势，看上去分布自然，没有刻意的人为。古色古香的围墙，透着厚重的底蕴，看着年代感十足。七如来塔就在朝拜的路旁，不必费尽心思去寻找，佛就在身边。七佛塔后还有唐代高僧一行禅师之塔，他是有名的天文学家，死后唐玄宗亲书塔碑。
国清寺没有巍峨气派的牌楼，有的是名声显赫的寒拾亭，是 为纪念国清寺唐代高僧寒山和拾得，两人佛法高深，相传是文殊菩萨和普贤菩萨转世。亭前题写“五峰圣界”，亭后题有“万松源处”，寓意这里不但是佛国圣境，还是一处祖庭寺院。
穿过寒拾亭，踏上风干桥，就来到国清寺的山门。丰干桥是一座单孔石拱桥，上铺鹅卵石，桥栏板长满青苔，尽显历史沧桑。丰干也是国清寺唐代高僧，相传是阿弥陀佛转世。穿寒拾亭过丰干桥，也寓意佛菩萨的接引。
影壁上书“陏代古刹”，“隋”字写的耐人寻味，为何少了一个“工”字，百思不得其解，是为了避讳吗。影壁右侧是寺院的山门，还这么隐蔽，而且向东开。听闻智者大师是从东面而来，表示对开山祖师的追慕。上悬“国清讲寺”匾额，看匾寺院就不一般，有举足轻重的地位。
国清寺布局方正，主轴线上依次有：山门殿、雨花殿、大雄宝殿、观音殿等。山门殿单檐歇山顶，黛瓦黄墙，一拱门配上两个圆形的窗，仿佛是两只眼睛，屋檐即是帽冠，殿宇都充满了灵性。
门前的两只石狮子可是大有来头，是从北京故宫运过来的文物。雄狮一只爪子压住绣球，表情似乎带有笑意；雌狮脚下按住一只小狮子，狮口大开，略显凶猛。
山门殿内迎面供奉弥勒佛，慈颜欢笑，让朝拜的众生感到亲切随和。背后是韦陀菩萨，三十二神将之首，神通广大，法力无边。殿内两侧供奉金刚力士，体魄健壮，手持武器，怒目圆睁，一位双唇紧闭，鼻孔微张，另一位狮子大开口，凶猛威严，俗称哼哈二将。
山门殿后是雨花殿，看名字就很有诗意，妙语连珠，法语如花，别的寺院难得见到这个殿名。相传是天台宗祖师智者大师在此讲述《妙法莲花经》，精彩至极，感动天庭，下起法雨天花，因此而得名。
雨花殿内供奉有“四大天王”分别是：东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王，分别手持琵琶、长剑、龙珠、宝伞四种法器，寓意风调雨顺。
雨花殿前的左右两侧有钟楼和鼓楼，均为二层楼阁式建筑，檐角硕大，檐脊雕有瑞兽。晨钟暮鼓，经声佛号，警醒世人。
主轴线上的第三座佛殿是大雄宝殿，横匾竖额，殿宇的“大雄宝殿”四个字是竖挂的，彰显了皇家气派。
门前的宝鼎是珍贵物件，是乾隆皇帝送给母亲的寿礼，全国也只有两件。上面雕有八吉祥图案：法螺、法轮、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘长，看着图案就有种福智圆满，吉祥如意的感觉。
大雄宝殿内居中供有释迦牟尼佛，结跏趺坐于莲花宝座上，手结禅定印，这尊青铜造像可是明代的，重达13吨，也是国宝级的文物。两旁竖立着阿难和迦叶两大弟子，阿难是白饭王的儿子、佛的堂弟，也是佛的侍者，是释迦牟尼佛十大弟子之一，以“多闻第一”而著称。
明代的青铜铸像距今也有千百年了，像这种珍贵的佛像现今不多见了。湖州铁佛寺有一尊宋代铸造的铁观音，历经千劫万难，流传到今，有幸去拜也是一种缘分。
大雄宝殿两厢端坐着十八罗汉，由金丝楠木雕刻而成，表面贴金，是元代的作品。参拜其下，似乎能感受到历史的底蕴，千年的佛光。
在十八罗汉中，有位手举小狮子的罗汉，名叫笑狮罗汉（罗弗多尊者）。他原本是为猎人，因学佛不再杀生，狮子感恩来谢，因此得名。笑狮罗汉，曾为多闻第一的阿难说法，鼓励他要行解并重，在佛道上精进修行。
右侧十八罗汉的尽头是文殊菩萨，骑着青狮，手持如意，文殊菩萨是智慧的象征，有很多学子参拜，祈祷学业有成。左侧十八罗汉的尽头是普贤菩萨，坐于六牙白象上，神情慈悲，法相庄严，普贤菩萨的道场在四川的峨眉山。
在一佛二弟子的背后，供奉的是观世音菩萨，脚踏鳌鱼头，驾驭自如，菩萨可以驯服恶兽，亦可以度化人心的险恶，让众生脱离苦海。两旁的善财童子和龙女造像活泼可爱，灵动十足，宛若是真身显圣。
大雄宝殿的右侧，有一株隋梅，攀枝错节，枝繁叶茂。相传寺院破毁时，曾经枯死，后来寺院从新修葺，香火延续，隋梅竟奇迹般的复活了。如此有灵气的梅树是由隋代天台宗五祖章安灌顶大师亲手所植，距今已有1400多年的历史，是国内最古老的梅树之一。
拾阶而上，有一座“法乳千秋”碑亭，亭中排列着三座长方形的石碑：正中为“天台智者大师赞仰颂碑”，长篇碑文赞颂佛教天台宗创始人智者大师；右侧的为“行满座主赠别最澄大师诗碑”，碑稍低些，左边是“最澄大师天台得法灵迹碑”，这座碑的大小与行满碑大小相同。日本留学僧最澄至天台山取经，从道邃学法，回国后在日本比睿山兴建延历寺，创立日本天台宗，后尊浙江天台山国清寺为祖庭，此碑亭也是国清寺厚重历史底蕴的见证。
在“法乳千秋”碑亭左方，有一口古泉，井檐上刻“锡杖泉”三字。相传宋朝僧人普明坐禅于此，因寺内取水不便，便以锡杖顿地说：此处当有泉。随即有泉水涌出，因此得名“锡杖泉”。
继续前行，就可参拜观音殿。此殿为美国洛杉矶天台山国清寺护法会，夏荆山、杨茂慈先生、吴梅影女士等捐资建成。1983年10月29日举行了隆重的开光大典。重檐歇山顶，斗拱翘角，耸立于大雄宝殿的后上方。
殿内正中供奉着千手千眼观音菩萨金身法相，菩萨背后每只手内持有法器，威力无穷，神通无边，可护持广大众生，千眼能遍观三千大千，哪里有疾苦，菩萨悲怜众生，就会去救渡，南无大慈大悲大灵感观世音菩萨。背后是菩萨为度化众生而应化的三十二种化身。
拜过主轴线殿宇，就去闻名遐迩的三贤殿，始建于1015年，内供唐代国清寺高僧丰干、寒山、拾得金身法相。寒山与拾得是在国清寺里出家的，他们拜丰干为师，据传他们是阿弥陀佛、文殊菩萨、普贤菩萨转世，为度化世人。清雍正十一年(1733)，雍正皇帝重修国清寺，敕封寒山拾得为“和合二圣”。因此寒山、拾得成为人们崇拜的财神喜神。
大雄宝殿左侧有妙法堂，这是一座两层楼的精舍。妙法堂楼上为藏经阁。楼下妙法堂内悬挂“台宗讲席”四个金字，这里是弘扬天台宗教义的场所，布局考究，佛像精美。
国清寺内还有罗汉堂，进入其中，会被琳琅满目的罗汉造像惊呆到。五百尊罗汉法相，太壮观了，惟妙惟肖，神形逼真，有的三五成群在论法，有的独自禅修，有的手握锡杖在冥想，有的喜笑颜开.....，参拜其间，如身临其境来到罗汉的应化道场，感受到罗汉的加持和护佑。
在逐一参拜过程中，会发现一尊造像十分熟悉，手持破蒲扇，貌似疯癫，济公活佛。济公也是在国清寺出家的。看过济公的电视剧，对其一生了解甚详，惩恶扬善，帮助平民百姓，乐善好施，成为流传千古的佳话。
国清寺的伽蓝殿内护法，供奉的可不是关羽，而是护法神王子晋，一身道装打扮。王子晋，即王乔，是西周灵王的太子，因劝谏灵王改堵塞为疏导的方法治水，被废去太子名号。王乔酷爱道法，修仙成道，驾鹤升天。道教封为右弼真人，治天台山桐柏，故又称“桐柏真人”。
寺内还有王羲之的独笔“鹅”字碑，碑上的“鹅”字龙飞凤舞，遒劲有力，感觉这鹅就要飞下来了。听说只有半边是王羲之留下的墨宝，另一半是天台书法家曹抡选花了七年的时间苦心学习补上去的。我都看不出来从哪起笔的，更不用说谁写的哪一半了，看着就如同一人之笔，心里有的只是惊叹佩服。
国清寺外还有一座隋塔，创建于隋开皇十八年，是晋王杨广为报智者大师受菩萨戒而建的报恩塔。塔高59.4米，边长4.6米，六面九级，为浙江最高的古塔之一。本是空心楼阁式砖木结构，因遭火焚毁坏飞檐斗拱，变成现今的模样。
寺院还有许多田地，僧人春播秋收，一日不做，一日不食，农禅并举。这里的斋饭都是寺僧自己种的粮食和蔬菜，纯天然，而且只是象征性的收两块钱。
国清寺崇高的地位，诸多的古迹，不胜枚举的高僧，沿袭至今的佛教理念，不论贫穷富贵，只要有一颗赤诚执着的佛心，都可以去参拜。