苏轼一句“到苏州不游虎丘，乃憾事也。”让天南地北的人们熟知了虎丘的美名。但在这片区域里，错过就遗憾的风景可不止于虎丘。姑苏区虎丘街道辖区内，有着中国历史文化名街“七里山塘”，世界文化遗产留园，以及云岩寺塔、西园戒幢律寺等22处全国和省市级文保单位。此外，略显“低调”的上塘河沿线，也默默散发着“夜半钟声到客船”的魅力。
上塘河，东起阊门，西至大运河漕运重镇枫桥，全长约3600米。春秋时期，河道被开凿出来，成为重要水道之一；隋代，上塘河与京杭大运河相通，是大运河进入苏州古城的4条故道之一，也是苏州古城商贸繁荣的重大“功臣”。如今，占地面积约1.53平方公里的上塘河集中展示带也成了苏州大运河保护、古城区复兴的重要区域。
对于游人来说，沿着上塘河河岸的行走，是一场养眼养身，更能体悟姑苏历史文化的最佳city walk。
打卡沿河古桥，
顺便“听听”叶天士传奇
这条线路的起点，是与山塘街相连接的上塘街。
江南水乡里，人们习惯将河道两岸街巷分别称为上塘、下塘。上塘以商家店铺居多，下塘以民居为主。上塘街也依傍着上塘河交通运输的便利性，自古便是繁华的商业街，与几步之遥的七里山塘相呼应。
从山塘街与上塘街的交叉口出发，走上百米左右，首先遇到普安桥。这座“犹抱琵琶半遮面”的古桥横跨于上塘河支流的鸭蛋桥浜，又被称为小东溪桥。普安桥始建于明弘治十四年（1501），重修于清嘉庆十九年（1814）。为何说它“犹抱琵琶半遮面”？因为人们第一眼看到的桥身，只是它的一部分。普安桥桥面建有两进殿宇的关帝庙，故有“普安桥，二桥合一桥，庙蹲桥，桥载庙，庙门对河道”之说。因此，它也是苏州现存最宽的古桥。1982年，普安桥被列为苏州市文物保护单位。
再往西，穿过广济桥桥洞，来到马路边古朴沧桑的上津桥。横跨着古运河的桥身，南连上塘街，北接上津桥下塘，远离了山塘的商业气息，独独守着一旁的车水马龙。古时，更加川流不息的是上津桥下的船只。津，是渡口的意思。关于这座建于渡口之上的古桥，可以想象当年有多热闹。它的始建年代已无从考据，只知曾重建于明末。上津桥下的传奇很多，如明嘉靖年间，苏州总兵任环带兵出击，在上津桥处杀败倭寇。又如西南碑亭里，清光绪年间吴县知县李超群所立的“故明郝将军卖药处”石碑。此外，苏州神医叶天士就出生在上津桥畔。据记载，叶天士先世是徽州歙县人，自高祖叶封山徙居苏州。传说当时因兵荒马乱，生活无着，流落至姑苏城外上津桥畔。清康熙五年（1666），叶天士就出生在这里。如此，也不难解释正式行医后的他一直居住在不远处的渡僧桥下塘。
下津桥往西，经过崭新的永津桥，河边正是著名的西园戒幢律寺，其中一碗素面和一群佛系小猫的“热度”自不必说。
往前，则是更显静谧的下津桥。下津又名通津桥，南连枫桥路，北接西园弄，原是古运河重要渡口。下津桥始建于明成化十八年（1482），清康熙四年（1665）、道光二年（1822）、光绪三十二年（1906）相继重修。1982年被列为苏州市文物保护单位。1984年再次经过修缮。如今的下津桥有石雕实腹桥栏，栏板中书写“下津桥”额，桥柱上刻有“金阊永善堂重修”“光绪三十二年秋立”字样。明代，下津桥南堍设有敌楼，俗称“白虎关”，防御倭寇入侵。明末，任环将军抗击倭寇，曾在此处发生过战斗，大败倭寇，史称“下津桥大捷”。 这座承载着民族骄傲的古桥，掩映在绿意之中，偶有行人经过，沿着石阶而上，凝望着流淌了千百年的上塘河河水怀古思今。
乘坐山塘游船，
悠闲感受姑苏水上魅力
虎丘与山塘，自古就与上塘河息息相关。千年前，沿至虎丘山下的山塘河一举联通起上塘河、环古城河等水系，也从此成就了姑苏城内外延续千年的繁华。近年来，这两条河道的“连接”也为姑苏文旅增添了婉转典雅的气质。
2021年10月，“水韵江南 风雅姑苏”——上塘河水上游项目启动。这条游线4.2公里的游线，往返达到1小时左右的时间，游客从山塘街古戏台码头登船，沿线串联了山塘街、留园、西园戒幢律寺等景点，园外楼等星级酒店，到达江枫桥码头后可步行前往寒山寺、枫桥景区，实现了对历史文化遗产、滨水景观风貌、水乡风俗民情、现代商业载体的串珠成链。
上塘河是大运河进入苏州的主要通道，为更好地展现江南独具魅力的运河风光，保护区、姑苏区根据该游线的游船停靠需要，确定游船起始点、途中等驳岸码头选址，强化部门协同、条块合作，加强与市文广旅局、市水务局等相关部门沟通协调，推进了水上游开发中各项重点任务和项目施工建设落地落实，也由此进一步擦亮了水韵江南文化底色，展现了“江河湖海见苏州”的姑苏担当和作为。
2022年夏天，虎丘街道又联合山塘旅游公司，推出“桥门洞里话山塘”山塘古诗词、桥文化水上游观览线。结合此前的上塘河水上游项目，从山塘河古戏台码头登船，一路串起山塘街、留园、西园戒幢律寺等，到达上塘河江枫桥码头后，还可步行前往寒山寺、枫桥景区，游船摇曳，品味水城，备受游客青睐。正是金秋时节，市民游客可从七里山塘开始，在秋光潋滟中漫溯上塘河寻古探幽。
以水为线，串联散落的名胜古迹、历史遗存，虎丘街道正持续在山塘河、上塘河“两线”下功夫，让文化瑰宝在守正创新中持续散发魅力。
记者 | 陈佳慧
刊登于《现代苏州》第455期
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